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Humidité et stabilité

Le bois est une matière vivante qui réagit aux variations d'humidité. Les manufacturiers fabriquent le bois de plancher dont le taux d'humidité varie de 6% à 9%. Durant l'été, le bois solide absorbe l'humidité de sorte que les portes de bois se coincent dans leur cadre. Si une porte réagit de la sorte, imaginez un plancher tout entier. Durant la saison froide, le chauffage des maisons assèche l'air et le plancher de bois franc réagit à cette baisse du taux d'humidité en rétrécissant, provoquant alors des espaces entre les planches, des fissures ou des écailles. Afin d'éviter des problèmes de cette nature, il est recommandé de conserver dans la maison un taux d'humidité relative de l'air de plus ou moins 45 degrés. Pour ce faire, on doit doter la maison d'un hygromètre (instrument de mesure du taux d'humidité de l'air ambiant valant moins de 10$) ainsi que d'un humidificateur et/ou déshumidificateur qui permettront de contrôler le taux d'humidité présent dans la maison.

Le tableau suivant montre la variation en largeur d'une lamelle de plancher de 2 1/4'' en fonction de l'humidité relative de l'air ambiant. À titre d'exemple, pour une pièce dont la température ambiante est de 21ºC et l'humidité relative de l'air de 50%, le taux d'humidité du bois se situe à 9%, soit la limite supérieure du taux idéal. Une chute de 15% de l'humidité relative de l'air abaisserait le taux d'humidité du bois è 6.9%. Cette variation importante pourrait affecter la largeur de chacune des lamelles d'environ 1/16" pour les lamelles 2 ¼".

FISSURES DE RETRAIT

Les fissures entre les lamelles peuvent apparaître durant l'hiver dû au chauffage et au maintien d'un taux d'humidité bas. Généralement, le retrait disparaît avec le retour des températures clémentes. Le bois étant une matière naturelle, les fissures sont normales et acceptables jusqu'à une largeur d'environ 1mm (épaisseur d'un 0.10$). Toutefois, il est anormal que les fissures soit permanentes. Elles sont alors associées au fait que les fibres du bois se sont gorgées de vapeur d'eau avant ou pendant la pose. Par exemple: le taux d'humidité de la pièce était trop élevé durant l'installation, les lamelles sont restées trop longtemps sur le chantier pendant une période d'humidité excessive. L'humidité s'évaporera alors du bois, après la pose, lorsque les conditions d'humidité et de température normales seront atteintes et les planches reviendront à leur niveau d'équilibre et de dimension et ne pourront plus se dilater suffisamment pour faire disparaître les fissures, celles-ci resteront donc permanentes.

CRAQUEMENTS

Le craquement occasionnel d'un plancher de bois n'est pas anormal. Par contre, la persistance d'un phénomène localisé peut être causée par des lamelles qui frottent sur les clous. Le craquement peut aussi provenir du retrait des solives qui exercent alors une tension sur l'ensemble du sous-plancher.